黄蜂在2026年休赛期直接推倒重来。就在几周之内，他们先后送走了建队核心拉梅洛·鲍尔和前锋迈尔斯·布里奇斯。这一连串动作不是为了摆烂，而是要彻底改变更衣室的空气。
CBS体育的篮球球探总监亚当·芬克尔斯坦说得很直白：“他们清理了更衣室，正在摆脱那些坏影响——不管是迈尔斯·布里奇斯场外的麻烦，还是拉梅洛·鲍尔不愿意防守的态度。他们换来的是真正的职业球员。”在芬克尔斯坦看来，黄蜂现在把康·克努佩尔——一个被认为是更衣室里“成年人”的新秀——放在中心，并在他身边配上一群志同道合的人。与此同时，他们积攒选秀权、清出薪资空间，准备在未来几年随时杀入交易市场，争夺任何可争取的球星。
过去这对双人组引发的争议从未断过。布里奇斯一直身背家暴重罪指控，尽管他做了无罪辩护，但联盟的禁赛和场外舆论早就让球队头痛不已。27岁的他后来虽然回归黄蜂，但每一次出现都伴随着质疑。而鲍尔的问题则集中在防守端。芬克尔斯坦特意点出了他“不愿意防守”，这对黄蜂而言意味着，如果球队想要建立攻防两端都无妥协的文化，就绝不能留下这个缺口。更何况，鲍尔的健康本身就是一个巨大的问号：这个24岁的天才生涯至今没有打过一场季后赛，仅仅出战过4场附加赛。即便他在刚过去的赛季打了超过70场比赛，这也是自他二年级以来头一次保持如此高的出勤率，但风险依旧显而易见。
为了破局，黄蜂在鲍尔的交易中从森林狼拿回了有季后赛经验的纳兹·里德，以及2033年不受保护的首轮签，外加2028、2029、2030年的首轮互换权和2029、2032、2033年的次轮签（同时送出了约什·格林）。在布里奇斯的交易中，他们又得到了格雷森·阿伦、罗伊斯·奥尼尔和一个2033年的首轮签。更关键的是，这几笔操作直接让他们在薪资上解放了手脚——交易完成后，球队一度比NBA奢侈税起征线低了大约5000万美元甚至更多。随后他们又引入了多里安·芬尼-史密斯，这份合同还剩三年，但只有2026-27赛季是……
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